– Почему ты так строга к нему? Он вполне хороший человек, – заступилась за Хэвенли Дарси.

– Скажи еще, что он тебе нравится, – Кайла изогнула одну бровь и выжидательно уставилась на Дарси.

– Нуууу… Я бы не отказалась с ним встречаться, – протянула та, – но, боюсь, что мне это не светит. Похоже, в этой школе ему никто не нравится.

– Зато он здесь много кому нравится, да, Анжела? – Кайла пристально посмотрела ей в глаза.

– А что я? – девушка пожала плечами, напуская на себя равнодушный вид. – Мне он никогда не нравился. Да и я ему тоже.

– Правда? – Дарси наивно захлопала глазами. – Мне показалось, он тебе не безразличен. В последние дни ты говоришь только о нем

– Тебе просто показалось, – Анжела с трудом улыбнулась.

В этот момент в столовую вошел Дэймон, как обычно во всем белом. Сразу несколько девушек, в том числе и Дарси, помахали ему рукой, предлагая сесть рядом. Но он прошел мимо, ни на кого не глядя. Анжела опустила голову вниз и стала разглядывать свои кеды. Дэймон взял себе стакан сока и сел за отдельный столик.

– Да куда же ему садиться рядом с нами, простыми смертными, – фыркнула Кайла, – да, Дарси?

– А что я? – удивленно вскинула брови та, – ну подумаешь, помахала. Я же на него не вешаюсь, как Эприл.

– Ну-ну.

– Хватит, девочки! Знаете что? У меня появилась прекрасная идея! Дарси, ты говорила, что твоя кузена, Джулия, теперь живет в Портленде, – Анжела, наконец, оторвалась от столь увлекательного занятия, как разглядывание обуви.

– Да, – Дарси кивнула. – Она снимает там квартиру.

– Надеюсь, она еще не забыла нас?

– Нет, конечно! Когда мы разговариваем с ней по телефону, она всегда спрашивает, как там поживают Кайла и Анжела. А к чему ты клонишь?

– А к тому, что я предлагаю в этот уикенд устроить девичник! – Анжела победно улыбнулась. – Съездим в Портленд, развеемся. Повидаемся с Джулией. Лично я очень давно ее не видела.

– Да. Я тоже! – Дарси улыбалась во весь рот. Идея Анжелы пришлась ей по душе.

– К тому же, мы так давно не отдыхали все вместе. Думаю, это будет замечательно! – продолжила Анжела. – Сначала мы сходим в кино, потом в боулинг. А чтобы не ехать ночью обратно в Сэнт Хиллз, остановимся на ночь у Джулии. Она будет не против?

– Наоборот! Она очень обрадуется. Анжела, ты здорово придумала, – Дарси была просто на седьмом небе от счастья, – Кайла, ты за?

– Да. Мне не помешает отдых. Только внесу корректировку – после боулинга было бы неплохо прогуляться по пляжу, – Кайла тоже улыбалась.

– Тогда решили. В эти выходные мы едем в Портленд!!! – все трое весело засмеялись.

У Анжелы поднялось настроение. Ей необходимо было уехать подальше от этого колючего и холодно-презрительного Дэймона. А кузена Дарси, хоть и была гораздо старше их троих, никогда от них не отмахивалась. Она была веселой и заводной, как Дарси. И очень доброй. В младшей школе многие завидовали им троим, потому что они дружили с такой взрослой Джулией.

Анжела задумалась, вспоминая те годы. Тогда она была беззаботной и такой счастливой.

– Анжела, – отвлекла ее Дарси. Прижав ладонь ко рту, она громким суфлерским шепотом сказала. – Хэвенли смотрит на тебя, не отрываясь, вот уже пять минут.

– С чего бы это? – Анжела фыркнула. Ей ужасно хотелось обернуться и проверить, но она не стала этого делать.

– Я думаю, тебе виднее, – хмыкнула Кайла, – и, кстати, смотрит он очень заинтересовано.

– Я уже убедилась, что не интересна ему. Мне кажется, вы ошибаетесь. И нам пора идти. А то опоздаем на урок, – Анжела дернула плечом и поднялась первой.

Девушки поднялись вслед за ней. Все вместе они вышли из столовой, но вскоре разошлись – следующий урок у них был раздельным.

Оставшись одна, Анжела ушла с головой в свои мысли. Теперь она жалела, что не обернулась там, в столовой. Хотя на самом деле она боялась, что увидит не заинтересованный взгляд, как утверждали подруги, а другой. Тот, из-за которого ночами она плакала в подушку. Полный ледяного пренебрежения и колкой неприязни.

Погруженная в такие, не совсем радостные размышления, Анжела спускалась по широкой лестнице с деревянными перилами, когда ее догнал Крис.

– Как ты? – Крис участливо заглянул ей в глаза.

– Все хорошо. Я просто перенервничала. Спасибо, что помог мне, – Анжела улыбнулась. Несмотря на произошедшее, Крис по-прежнему старался быть ей хорошим другом, хотя прежнего доверия между ними уже не было.

– Ты же знаешь – я всегда рядом, – Крис положил руку ей на плечо, но тут же убрал ее.

– Крис. Я не хочу тебя обманывать. Я очень признательна тебе за поддержку, но если ты надеешься, что я захочу начать все сначала, то это не так. Между нами больше не может быть ничего, кроме… – Анжела запнулась на полуслове. Впереди шел Дэймон, а рядом с ним, что-то ему увлечено рассказывая, шла симпатичная девушка. Анжела не помнила, как ее звали. То ли Маргарет, то ли Миранда.

Крис проследил за ее взглядом.

– Я все понимаю, Анжела, и ни на что не рассчитываю, – он горько усмехнулся, – кажется, тебе уже не до меня. Но, все же, держись от него подальше, если сможешь. Я по-прежнему уверен в своем мнении.

Увидев, что Крис смотрит на Дэймона, Анжела вспыхнула. Кажется, уже вся школа догадывалась, что Хэвенли ей безумно нравится.

– Вот это я буду решать сама. Хотя не думаю, что этот Хэвенли так уж… – на этот раз Анжела прервалась не по собственному желанию. Шнурок от кеды, который еще секунду назад был крепко завязан, зацепился за перилла. Споткнувшись, девушка стала размахивать руками, безуспешно пытаясь сохранить равновесие, чтобы кубарем не скатиться с лестницы. Хорошо, что Крис был рядом. Он крепко схватил ее за плечи, возвращая ногам утраченную опору.

– Спасибо. В последнее время случайности происходят со мной так часто, что мне начинает казаться, будто они далеко не случайны, – Анжела покраснела. – Сейчас даже находиться рядом со мной травмоопасно.

– Меня этим не испугаешь, – Крис с неохотой выпустил ее из объятий.

Раньше Анжеле нравилось ощущать прикосновение его рук. Но теперь ей это было безразлично. Она вспомнила, как Дэймон, накидывая ей на плечи свою куртку, чуть приобнял ее, и по спине побежали мурашки. Она, как будто это происходило пару минут назад, ощутила его чуть прохладные ладони и тот горьковатый запах.

«Анжела, очнись! Хватит уже мечтать. Тебе пора забыть о нем!» – одернула она сама себя.

Крис проводил ее до класса.

Весь урок Анжела пыталась вспомнить имя той девушки, которую видела сегодня рядом с Дэймоном, и совсем не слушала лекцию.

– Мисс Беллз. Не могли бы вы повторить то, что я только что сказал.